[释义] 当：阻挡。螳螂举起前肢企图阻挡车子前进。比喻做力量做不到的事情，必然失败。
[出处] 《庄子·人间世》：“汝不知夫螳螂乎；怒其臂以当车辙；不知其不胜任也。”
[正音] [táng bì dāng chē]
春秋末期，鲁国名士颜阖（hé）到卫国游历。卫灵公热情接待，并欲聘请颜阖做他儿子蒯瞆（kuǎi guì）的老师。
颜阖早已听说蒯瞆十分凶暴，动辄杀人，国人十分畏惧。他犹疑不决，便去拜访卫国有名的大夫蘧（qú）伯玉。
颜阖对伯玉说:“听说蒯瞆常常随便杀人，现在要我做他的老师。如我放任他自行其是而不加引导，他将来必定乱邦害国；如我约束他不让他胡作非为，他现在就会危及我的生命。你看如何是好？”
蘧伯玉叹道:“做世子蒯瞆的老师，就应该处处谨慎，不能轻易去触犯他，否则就会惹出杀身之祸。这就好比一个人爱自己的马，看到有虫子咬马便急于去拍打，结果马受了惊吓，狂奔乱跳，反而把人给踢死了。”
说到这儿，蘧伯玉又不慌不忙地对颜阖讲了一件有趣的事。
有一天，他驾车外出，忽然发现路上有一只螳螂，怒气冲冲地张开两臂，企图阻止车轮向前……
然而，螳臂怎能挡住前进的车轮？车子照样行进，可怜的螳螂却被车轮碾得粉身碎骨。
蘧伯玉说:“螳螂之死就在于自不量力。今天你也和那只螳螂一样，自以为有很大的才能和力量，可以改变蒯馈的残暴习性。依我看恐怕也是自不量力，难免要粉身碎骨。”
颜阖听后，觉得很有道理，忙移席谢教。他决定不去触犯蒯瞆，争取早日离开卫国。后来，蒯瞆果然闹出事来，被人杀死。