戚继光，明朝名将，字元敬，号南塘，晚年字孟诸，山东蓬莱人，出身在将门之家。

戚继光自幼聪明好学，幼时在读书之余最爱做军事游戏。用泥巴做城墙，堆砖瓦成壁垒，削竹剪纸做旗帜，由他充当指挥，竟能指挥部队整齐划一，有分有合，有进有退，很有战争的气氛，表现了戚继光在童年时即显示出非凡的军事才华。

十五岁的时候，戚继光就在家乡附近小有名气。父亲看到儿子越来越有出息，心中也感到十分快慰。母亲想到家境的艰难，倒有些担心，对父亲说，家里将来没有钱用可怎么办呢？父亲指着正在读书的戚继光说，那不是可以托负一生的最大财富吗！母亲听了也会意地点了点头，心中顿时踏实了许多。

戚继光十七岁时依照朝廷惯例，继承了父亲的职位，任登州卫指挥佥事，开始了金戈铁马的军旅生涯。

十年以后，戚继光升了官，管理三营二十五卫所，负责海防。但是明朝的海防空虚，兵纪败坏，守卫山东沿海的士兵，多半三老弱残兵，纪律十分涣散，戚继光一到任，就决心整顿军队。

可是，一些军官可清洁工个头不高，又那么年轻，并不把他放在眼中，常常违抗军令。在这些人中，还有一个三戚继光的远房舅父。戚继光想，舅父总是倚老卖老，不听指挥，不光让我为难，还引得别人也不守军纪，要是不先处分他，我怎么能指挥全军呢。

于是，有一天戚继光当着众将的面，要舅父去执行一项军令，舅父听完，哼哼哈哈地答应着，可仍站着不动，戚继光马上命令军士，按军法处置了他。舅父当众受了处罚，又气又羞，怨恨戚继光不讲情面。

当天晚上，戚继光令家人摆酒菜，把舅父请来，让他坐在上座，恭恭敬敬地用晚辈的礼节向他赔罪。戚继光说，今天是家宴，您是长辈，我要请您坐上座，还要向您赔礼。可我们都是军人，在军中是不分辈份长幼的，您从军多年，应该懂得这个道理。

舅父见戚继光说得情真意切，心中也十分悔恨，倒身跪在地上，对外甥说，我服气了。希望你今后执法如山，要是我再违令，尽管用严刑惩治。

这一件事情传遍了全军，官兵们都十分佩服戚继光治军有方。从此，军中的风气好转，山东的海防也得到了加强。 戚继光的名气越来越大，逐渐受到朝廷的器重。

于是，朝廷便把戚继光从山东派往浙江，任定海参将，守卫宁波、绍兴和台州三府，专门对付来犯的倭寇。 他到了浙江，先检阅那儿的军队，发现那些军队也纪律涣散，根本不能打仗，就决心另外招募新军。

戚继光一发出招兵命令，马上有一批吃过倭寇苦的农民、矿工自愿参军。还有一些愿意抗倭的地主武装，也参加了进来。戚继光组织的新军很快发展到四千人。

戚继光是个精通兵法的将领，他懂得兵士不通过严格的训练是不能上阵的。他根据南方沼泽地区的特点，研究了阵法，亲自教兵士们使用各种长短武器。戚继光不仅严格训练士兵，还给他们讲解爱国爱民的道理。 经过他严格训练，这支新军纪律良好，英勇善战，战斗力特别强，这支队伍受到人民的拥护，被称为“戚家军”。就这样，戚家军的名气在远近传开了。

戚继光戎马一生，战功卓著。他注重练兵，尤善育将，严明军纪，赏罚分明。戚继光率领的戚家军，从1559年开始，就屡屡攻坚、解围、迎战、追击，而从未在战斗中被倭寇击溃。除了部队的素质以外，主帅戚继光的卓越的指挥才能，也是决定胜利的关键因素。

戚继光和他的戚家军为保卫国家和人民，建立了卓越的功勋，英名永垂青史！戚继光在四十多年的戎马生涯中，一年三百六十日，多是横戈马上行，或在东南沿海扫灭倭寇，廓清海疆；或在北方练兵御边，使蓟门安然，堪称一代爱国名将。戚继光智勇兼备，多谋善断，练兵有方，被誉为我国古来少有的一位常胜将军。

万历十一年（即公元1583年），因遭朝中权贵排斥，戚继光被调到倭患早已荡平的广东任镇守，郁郁不得志，三年后即告老还乡，回到了山东蓬莱。万历十六年（即1588年），逝世于蓬莱故里。

戚继光一生不仅战功卓著，而且在军事理论上有颇多的建树，著有《纪效新书〉、《练兵实纪〉两部兵书，为后世兵家所推崇。

在民众的心目中，戚继光是中华民族的英雄，每遇外敌入侵，他都是一面激励斗志的旗帜。可以说，他的名字已成为中华民族热爱和平、抗击侵略的象征。

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